Voile : c'est le grand départ pour la Route du Rhum ! St Malo - Pointe à Pitre

Le Rhum, c'est la course en solo qui fait rêver tous les marins. Et pas que les marins, à en juger par la foule qui se presse sur les quais de la cité corsaire depuis plusieurs jours, avide d'apercevoir l'un des skippers qui s'élanceront à 13h02 face à la pointe du Groin, au large de Saint-Malo.

Sur le papier, la victoire ne devrait pas échapper à Thomas Coville (Sodebo,  32 m), Franck Cammas (Groupama 3, 31,5 m), Francis Joyon (IDEC, 29 m), Sidney Gavignet (Oman Air Majan, 32 m) ou Yann Guichard (Gitana XI, l'ancien bateau vainqueur en 2006 rallongé de cinq mètres).
  
Les bateaux ont gagné en fiabilité mais ils sont aussi de plus en plus complexes (mâts et quilles basculants, foils, etc.). Certains sont pensés pour la course en solo, d'autres ont été modifiés pour permettre à un homme - ou une femme, dans le cas de Servane Escoffier (Saint-Malo 2015) - de piloter seul(e) une machine conçue pour un équipage.
                        
Derrière les géants, la bataille que vont se livrer les neuf monocoques IMOCA (60 pieds/18,28 m) promet aussi d'être royale, avec un concentré rare de talent et de technologie.

  
Michel Desjoyeaux (Foncia), Armel Le Cleac'h (Brit Air), Vincent Riou (PRB),  Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), Marc Guillemot (Safran) ou Roland Jourdain (Véolia Environnement) se détachent en raison de leur expérience et du potentiel de leur voilier. Trois d'entre eux -Desjoyeaux, Riou et Dick- disposent de 60 pieds VPLP-Verdier de dernière génération dont ce sera la première confrontation grandeur nature.
  
D'autres coureurs, moins connus du grand public, comme Christopher Pratt (DCNS 1000), Kito de Pavant (Groupe Bel) et Arnaud Boissières (Akena Vérandas) peuvent créer la surprise.
  
Grosse bagarre aussi en perspective dans la catégorie des Multi 50, trimarans d'une quinzaine de mètres à peine moins performants que les 60 pieds (18,28 m) ORMA aujourd'hui disparus.
  
Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou!), vainqueur en 1998, 2002 et 2006, devra se méfier d'Yves Le Blevec (Actual) et de... Lionel Lemonchois (Prince de  Bretagne), passé sans état d'âme du 60 au 50 pieds.
 
La classe 40 (monocoques d'une douzaine de mètres) rassemble le plus grand nombre de concurrents (44), dont des "durs au mal" comme le Suisse Bernard Stamm, les Français Tanguy De Lamotte (Novedia Initiatives), Nicolas Troussel (Crédit Mutuel de Bretagne) ou le Britannique Pete Goss (Concise).
  
Enfin, la catégorie "Rhum" réunit des bateaux de tailles diverses et n'entrant dans aucune autre classe, barrés par d'authentiques amateurs. 

 

 

source RTL.Fr link